La Zafarana di Tortora: Un Tesoro Locale

La Zafarana di Tortora è un peperoncino tipico del territorio di Tortora, un comune in provincia di Cosenza, nel nord della Calabria, vicino al confine con la Basilicata. Questo particolare peperoncino è amato per il suo sapore dolce, leggermente piccante, e viene utilizzato in una varietà di piatti tradizionali.

Il nome "Zafarana" deriva dalla parola "zafferano", con cui condivide il colore rosso acceso una volta essiccata. Nonostante il nome, non è legato direttamente alla spezia zafferano, ma la sua versatilità e il suo utilizzo per conferire colore e sapore ai piatti lo rendono altrettanto prezioso nella cucina locale.

Come Si Cucina la Zafarana di Tortora?

La Zafarana di Tortora si presta a diverse preparazioni culinarie. Ecco alcune idee su come utilizzare questo prezioso ingrediente:

1. Essiccata e Ridotta in Polvere
Uno degli usi più comuni della Zafarana è essiccarla e ridurla in polvere. Una volta essiccata al sole, viene macinata fino a ottenere una polvere fine, utilizzata come condimento per insaporire e colorare piatti come zuppe, salse, e carni. È particolarmente apprezzata per la sua capacità di aggiungere una nota piccante senza sovrastare gli altri sapori.

2. Sott'olio
La Zafarana può essere conservata sott'olio dopo l'essiccazione o anche fresca. Questa tecnica di conservazione permette di mantenere il peperoncino per lunghi periodi e di utilizzarlo come condimento per pasta, insalate, o bruschette. L'olio, impregnato del sapore della Zafarana, diventa anch'esso un condimento prezioso.

3. Fritta
Un altro modo tradizionale di cucinare la Zafarana è friggerla. Viene tagliata a striscioline e fritta in olio d'oliva fino a diventare croccante. Questa versione si utilizza come accompagnamento per piatti di carne o pesce, o come antipasto, magari servita su pane croccante.

4. Zafarana Arrostita
Può essere arrostita sulla brace o al forno, conferendo ai piatti un sapore affumicato che arricchisce pietanze di carne o verdure. Viene spesso servita come contorno o aggiunta a insalate.

5. Salsicce di Zafarana
In Calabria, un uso tipico della Zafarana è l'aggiunta nella preparazione della salsiccia. Le salsicce con Zafarana sono famose per il loro gusto leggermente piccante e aromatico. La polvere o la pasta di Zafarana viene mescolata con carne di maiale, sale e spezie, e insaccata, per poi essere stagionata o consumata fresca.

Usi Tradizionali in Piatti Locali

Nella cucina di Tortora, la Zafarana è un elemento essenziale. Alcuni dei piatti tipici in cui viene utilizzata includono:

Lagane e ceci con Zafarana: Un piatto di pasta fatta in casa (lagane) simile alle tagliatelle, servita con ceci e aromatizzata con Zafarana.
Caponata calabrese: Una variante di caponata con melanzane, pomodori e Zafarana, perfetta per accompagnare pane croccante.
Pasta alla Zafarana: Un semplice piatto di pasta condito con aglio, olio d'oliva e Zafarana, arricchito da formaggio pecorino grattugiato.
Tortora è un comune situato nel nord della Calabria, tra mare e montagna. Fa parte del Parco Nazionale del Pollino, uno dei parchi naturali più importanti d’Italia, noto per la sua biodiversità e per il panorama mozzafiato. Tortora è divisa in due parti principali: Tortora Marina, affacciata sulla costa tirrenica, e Tortora Paese, situata nell'entroterra collinare.
Il territorio circostante è dominato dalle montagne del Pollino, che offrono una cornice naturale perfetta per chi ama il trekking, le escursioni e la natura incontaminata. La biodiversità del parco include il famoso pino loricato, simbolo del Pollino, e una fauna variegata che comprende lupi e aquile reali.
Tradizioni Culturali e Gastronomiche
Tortora ha una ricca tradizione culturale e gastronomica che riflette l'antica storia della regione. I suoi piatti tradizionali combinano prodotti locali come olio d’oliva, peperoncino, e cereali coltivati nelle campagne circostanti.

Festa della Zafarana
Una delle tradizioni più importanti è la Festa della Zafarana, che si tiene ogni anno e celebra la raccolta e l’utilizzo del peperoncino Zafarana. Durante l’evento, la comunità locale si riunisce per festeggiare, offrendo degustazioni di piatti tradizionali preparati con questo speciale ingrediente. La festa include anche laboratori culinari e dimostrazioni su come essiccare e conservare la Zafarana secondo le tradizioni.

Altri Prodotti Tipici
Oltre alla Zafarana, Tortora è nota per la produzione di olio extravergine d'oliva, formaggi locali come il pecorino calabrese, e la lavorazione della carne suina, da cui si ricavano le salsicce e i salumi tradizionali.

Arte e Cultura a Tortora
Oltre alla gastronomia, Tortora vanta anche una ricca eredità culturale. Il centro storico del paese è caratterizzato da chiese antiche, stradine strette e un'atmosfera tipicamente mediterranea. Il Museo di Blanda, situato nella frazione di Tortora, è dedicato alla storia del territorio e conserva reperti archeologici che testimoniano la presenza di insediamenti umani fin dall’epoca pre-romana.
La Zafarana di Tortora non è solo un ingrediente culinario, ma un simbolo della cultura e delle tradizioni di un intero territorio. Grazie alla sua versatilità in cucina, è un prodotto che continua a essere centrale nelle ricette tradizionali calabresi. L'unione di sapori antichi e tecniche di preparazione tramandate di generazione in generazione fanno della Zafarana un ingrediente prezioso, che riflette l'identità e la storia della comunità di Tortora.

 

Attraverso la combinazione di geografia, tradizione culinaria e cultura locale, Tortora si presenta come una destinazione ricca di fascino e sapori autentici, con la Zafarana a fare da protagonista nei piatti e nelle celebrazioni.