Il limone di Rocca Imperiale: storia, eccellenza e identità della Calabria

Il Limone di Rocca Imperiale, noto anche come “Antico o Nostrano di Rocca Imperiale” e appartenente alla cultivar Femminiello Comune della specie botanica Citrus Limon, rappresenta una delle eccellenze agrumicole della Calabria. La tradizione della sua coltivazione affonda le radici nel XVII secolo, quando questo agrume iniziò a essere coltivato nelle "Terre dei Limoni", un’oasi agricola protetta dalle colline e influenzata dal clima mediterraneo. 

Tra il 1865 e il 1870, durante le fiere napoletane, si registrarono le prime esportazioni del limone di Rocca Imperiale, che già nel 1877 si posizionava tra le principali produzioni agrumicole della regione. Negli anni ’50 del Novecento, alle tecniche tradizionali si aggiunsero impianti specializzati, che ancora oggi contribuiscono alla produzione di un limone apprezzato per la sua qualità e unicità.

Forma e proprietà del Limone

Caratterizzato da una forma allungata, un peso medio di 100-160 grammi e una buccia giallo intenso, questo agrume è quasi privo di semi, con una polpa succosa e un profumo straordinario. La sua elevata resa in succo, ricco di limonene e preziosi oli essenziali, lo distingue da altre varietà, rendendolo particolarmente gradevole e versatile. Nel corso dell’anno, produce tre tipologie di frutti grazie ad altrettante fioriture: il Primofiore e il Maiolino, raccolti da maggio a luglio, e il Verdello, disponibile da agosto a ottobre. Il microclima di Rocca Imperiale, con inverni miti e terreni minerali altamente permeabili, è ideale per la coltivazione di agrumi. 

Le acque del massiccio del Pollino alimentano le falde della zona, contribuendo a creare un ambiente perfetto per la crescita di questi frutti. Documenti storici e commerciali confermano che il nome “Limone di Rocca Imperiale” è da oltre 25 anni riconosciuto anche nelle regioni limitrofe, testimoniando la sua reputazione consolidata.

Come utilizzarlo in cucina

L’utilizzo in cucina di questo agrume è vasto e creativo. Il succo è l’ingrediente principale per limoncelli, salse fresche e dolci come sorbetti e torte al limone. La scorza, ricca di oli essenziali, è ideale per aromatizzare bevande, guarnire piatti di carne e pesce, o insaporire primi piatti. Grazie alle sue caratteristiche uniche, il limone di Rocca Imperiale si è imposto come un simbolo di qualità e tradizione, celebrato anche durante eventi come il Lemon Fest, che ne valorizzano il ruolo culturale e gastronomico.

L'etichetta IGP

Nel 2001, i coltivatori si unirono nel Consorzio di Tutela del Limone di Rocca Imperiale per promuovere e proteggere questo prodotto unico. Tale impegno ha portato al riconoscimento dell’Indicazione Geografica Protetta (IGP) nel 2011. Oggi, il Limone di Rocca Imperiale non è solo una risorsa agricola, ma anche un simbolo culturale e paesaggistico della Calabria, testimonianza di un legame indissolubile tra tradizione, innovazione e territorio.