Il Percorso dell'Olio Calabrese: Dalla Raccolta delle Olive al Frantoio

La Raccolta delle Olive in Calabria: Un Viaggio dall’Albero all’Olio

La raccolta delle olive in Calabria è molto più di un’operazione agricola; è una tradizione che affonda le radici nella storia, nella cultura e nella passione per la terra. Questo processo, che si svolge generalmente tra ottobre e dicembre, coinvolge intere famiglie, piccoli produttori e frantoi locali che collaborano per creare uno dei migliori oli extravergine d’oliva italiani. Vediamo nel dettaglio ogni fase di questo percorso, dall'albero fino alla bottiglia.

La Preparazione del Terreno e degli Alberi di Ulivo

Prima ancora di iniziare la raccolta, gli olivicoltori calabresi preparano attentamente il terreno e gli alberi. Questa fase di preparazione avviene già durante l’estate, con la potatura degli ulivi e il controllo dei parassiti. La cura delle piante è essenziale: ogni ramo e ogni foglia devono essere in condizioni ottimali per garantire una produzione di qualità.

La Raccolta delle Olive: Tecniche e Strumenti

Quando le olive sono pronte per essere raccolte, si aprono le danze nei campi calabresi. La raccolta può avvenire manualmente, una tradizione che richiede abilità e pazienza. Gli agricoltori si arrampicano sugli alberi o usano scale per raggiungere i rami più alti, staccando con delicatezza le olive una a una. In alternativa, molti usano strumenti come i pettini elettrici o le bacchette vibranti, che scuotono i rami per far cadere le olive su grandi reti disposte alla base degli alberi.

Questo momento è segnato da un’intensa cooperazione, in cui spesso si riuniscono famiglie e amici per aiutarsi reciprocamente. La raccolta è anche un’esperienza sociale, fatta di storie, canti e tradizioni tramandate di generazione in generazione.

Dal Campo al Frantoio: Il Trasporto delle Olive

Una volta raccolte, le olive devono essere portate al frantoio il più velocemente possibile per preservarne la freschezza. In Calabria, la maggior parte dei frantoi si trova vicino ai terreni di coltivazione, una comodità che riduce i tempi di attesa e mantiene l'integrità delle olive. Le olive vengono raccolte in cassette areate, che permettono alla frutta di "respirare" durante il trasporto, evitando che si schiaccino o fermentino.

Le strade che portano al frantoio spesso attraversano colline e vallate, con paesaggi suggestivi che ricordano quanto la natura calabrese sia intima e fiera. Ogni produttore sa che il viaggio dal campo al frantoio è fondamentale: minore è il tempo, migliore sarà l'olio finale.

Al Frantoio: La Trasformazione delle Olive

Arrivate al frantoio, le olive vengono pesate e selezionate. In questa fase, si scartano le olive troppo mature o danneggiate, assicurando che solo il frutto migliore venga lavorato. Il processo di trasformazione avviene solitamente in modo continuo e comprende diverse fasi.

Lavaggio e Defogliazione

Le olive vengono lavate per rimuovere impurità come foglie, terra e polvere. Successivamente, passano attraverso un processo di defogliazione per eliminare eventuali residui vegetali.

Frangitura

La frangitura è il primo passo vero e proprio della lavorazione: le olive vengono macinate per ottenere una pasta densa. La frangitura avviene tramite molazze di pietra o frangitori meccanici, a seconda della tradizione e delle tecnologie disponibili. Questo processo è cruciale per liberare gli oli essenziali dalla polpa e dai noccioli delle olive.

Gramolatura

La pasta ottenuta viene poi sottoposta alla gramolatura, un processo di lenta rimescolatura che consente alle particelle di olio di aggregarsi, facilitando l'estrazione. Durante questa fase, è importante mantenere una temperatura costante e mai troppo elevata, per evitare di alterare le caratteristiche organolettiche dell’olio.

Estrazione

L'estrazione dell'olio può avvenire tramite pressione tradizionale o centrifuga, che separa l'olio dalla pasta di olive. In Calabria, molti frantoi moderni utilizzano metodi di estrazione a freddo, che permettono di mantenere intatti i preziosi nutrienti dell'olio.

L'Olio È Pronto: Filtrazione e Imbottigliamento

Una volta estratto, l'olio passa attraverso la fase di filtrazione, per eliminare eventuali residui di acqua o impurità. Alcuni produttori scelgono di non filtrare l'olio, preferendo una versione più “rustica” e torbida, che offre sapori più intensi.

Dopo la filtrazione, l'olio è pronto per essere imbottigliato e venduto. Ogni bottiglia racchiude non solo il sapore, ma anche l’anima e la tradizione di un territorio. Il colore verde dorato, l'aroma fruttato e il sapore leggermente piccante sono caratteristiche tipiche dell’olio calabrese, che lo rendono unico e ricercato.

Il Valore dell’Olio Calabrese: Un Tesoro Prezioso

L'olio extravergine d'oliva calabrese è considerato un tesoro gastronomico. La sua produzione rappresenta un ciclo di lavoro e dedizione, che lega le famiglie, le generazioni e la comunità. Questo olio, ottenuto con pazienza e passione, arriva sulle tavole italiane e di tutto il mondo come un simbolo di qualità e autenticità.

La raccolta delle olive in Calabria non è solo un processo agricolo, ma una celebrazione della natura e delle tradizioni locali. Ogni goccia di questo olio racconta una storia, quella delle mani esperte che hanno coltivato e raccolto, e del frantoio che ha estratto l’essenza della terra calabrese.