Alla scoperta dell’Annona, il frutto esotico reggino simbolo della Calabria

Dal Sud America a Reggio Calabria: scopriamo l'annona

Esotico nel gusto, locale nella produzione: sono le caratteristiche tipiche dell’annona, frutto dai sentori tropicali ma che viene coltivato vicino casa nostra, a Reggio Calabria. Unico nel suo genere, il prodotto è ormai simbolo della tradizione agricola reggina, nonostante le sue (reali) origini richiamino torre lontane del Sud America. Conosciuta scientificamente come Annona cherimola, questa pianta appartiene infatti alla famiglia delle Annonaceae tipica del Perù, Ecuador e Colombia. Un frutto che ha letteralmente attraversato “mari e monti” per arrivare in Calabria ed eleggendola terra ideale per la sua coltivazione: l’annona predilige soprattutto le terre della provincia di Reggio Calabria dove ha trovato un habitat ideale grazie al clima mite e all’assenza di gelate invernali.

La produzione in costante crescita dell’annona ha fatto sì che il frutto venisse classificato come una delle eccellenze agroalimentari calabresi, tanto da aver ottenuto il prestigioso riconoscimento del marchio DOP. Il suo sapore dolce e cremoso, unito ai suoi benefici nutrizionali, la rende un frutto sempre più apprezzato a livello locale e internazionale.

Annona il frutto reggino

Il lungo viaggio dell’annona dal Sud America alla Calabria

L’annona ha origini antiche, risalenti a epoche precolombiane. Fu portata in Europa dai conquistadores spagnoli nel XVI secolo e successivamente introdotta nelle aree mediterranee. In Italia, la coltivazione si è concentrata principalmente in Calabria, grazie alle caratteristiche climatiche della fascia costiera reggina tra Villa San Giovanni, Bagnara Calabra e Gioia Tauro. Questo tratto costiero, noto come "Costa Viola", offre le condizioni ideali per la crescita del frutto: temperature sempre miti, una buona esposizione al sole e terreni fertili.

Cosa rende speciale l’annona?

Il frutto dell’annona ricorda, nella forma, quella del fico d’india: la buccia, ovale o tondeggiante, risulta squamosa e di colore verdastro tanto da valere il soprannome di "frutto con la corazza verde". L’interno, invece, è sorprendentemente candido, con una polpa bianca e semi neri non commestibili. Il suo sapore ha note dolciastre ed amarognole che si ispirano alla banana, all’ananas e ai frutti tipicamente tropicali. 

La coltivazione dell’Annona in Calabria

La coltivazione dell’annona in Calabria è un’attività agricola che richiede competenza e dedizione. La pianta è abbastanza resistente, ma necessita di cure specifiche per garantire una produzione di qualità. Primo fra tutti il clima, subtropicale o mediterraneo caldo, con temperature che variano tra i 15 e i 30 gradi. La pianta non tollera il gelo, motivo per cui viene coltivata esclusivamente nelle zone costiere. Il terreno deve essere ben drenato e ricco di sostanza organica, con un buon apporto di minerali essenziali. L’irrigazione regolare è fondamentale, soprattutto durante i mesi più caldi.

Produzione e raccolta

La pianta di annona può essere coltivata da seme, ma per ottenere frutti di qualità superiore si preferisce la moltiplicazione tramite innesto. Le piante iniziano a fruttificare generalmente dopo 3-4 anni dalla messa a dimora. La raccolta avviene manualmente, da settembre a novembre, quando i frutti raggiungono la maturazione ottimale, riconoscibile dalla buccia che diventa leggermente più morbida al tatto.

Benefici per la Salute

L’annona non è solo un frutto delizioso, ma anche un alimento ricco di proprietà nutrizionali. È considerata un "superfood" per il suo elevato contenuto di vitamine, minerali e antiossidanti. Il frutto tropicale calabrese, proprio grazie alle sue proprietà, è un sostegno al sistema immunitario: per l’elevato contenuto di vitamina C, infatti, aiuta a rafforzare le difese naturali dell’organismo. Utile anche nella protezione Cardiovascolare poiché contiene  potassio che contribuisce a mantenere una pressione sanguigna stabile, riducendo il rischio di ipertensione.

L’annona aiuta anche la digestione per l’alto contenuto di fibre che favoriscono la salute intestinale e prevengono problemi come la stitichezza. Numerose sono le proprietà del frutto, tra cui quelle antiossidanti che aiutano a combattere i radicali liberi, prevenendo l’invecchiamento cellulare. Infine, gli zuccheri naturali forniscono energia immediata, rendendo l’annona ideale per sportivi o persone in fase di recupero fisico.

L'Annona in cucina

Il sapore dolce e la consistenza cremosa dell’annona, che ricorda un dessert, la rendono un ingrediente versatile in cucina. Sebbene sia spesso consumata fresca, il frutto può essere utilizzato in diverse preparazioni tra cui dolci, bevande, insalate e condimenti.

Il frutto calabrese DOP 

Nel 2020, l’annona di Reggio Calabria ha ottenuto la Denominazione di Origine Protetta (DOP), un riconoscimento che ne certifica la qualità e l’unicità legata al territorio di produzione. Questo traguardo è stato il risultato di anni di lavoro da parte degli agricoltori locali e delle istituzioni, che hanno puntato sulla valorizzazione di questo frutto come simbolo dell’identità calabrese. Il frutto è oggi protagonista di fiere, eventi e iniziative promozionali sia a livello nazionale che internazionale tra cui la "Festa dell’Annona", organizzata annualmente a Reggio Calabria, che celebra il prodotto attraverso degustazioni, showcooking e incontri con produttori.

L’annona di Reggio Calabria è molto più di un frutto: è un simbolo di tradizione, innovazione e legame con il territorio. Grazie al suo sapore unico, ai suoi benefici per la salute e al lavoro degli agricoltori calabresi, ha conquistato un posto speciale nella gastronomia e nell’economia locale. Continuare a valorizzare l’annona significa preservare un patrimonio unico e contribuire alla promozione della Calabria nel mondo.